Il 6 dicembre 1980 da Cape Canaveral (Florida, Usa) il consorzio Intelsat (International Telecommunications Satellite Consortium) immette in orbita geostazionaria il primo satellite della quinta serie. Il satellite fa seguito allo storico Early Bird e agli altri già messi in orbita nel corso degli anni. Il nuovo satellite Intelsat 5 è notevolmente più potente dei suoi predecessori; possiede dodicimila canali telefonici, due canali televisivi a colori e fa ricorso a tecniche innovative che ne migliorano l'utilizzazione dello spettro radio. I satelliti della generazione Intelsat V, concepita sotto la Presidenza del Comitato Tecnico Intelsat della Telespazio, lanciati in orbita saranno complessivamente 15.